Max Brenner

Acabo de enterarme de su cierre. Tengo tantos recuerdos con la gente con la que cené aquí. Gente que me lo recomendó, etc. He tenido algunas malas experiencias, pero son perdonables. He venido aquí de vez en cuando desde 2010. Los errores son inevitables. Uno en particular: nunca recibí un mensaje de texto cuando anoté mi número para reservar mesa. Me quejé mucho en Yelp al respecto. Lo eliminaron años después. Muchas gracias a sus dueños originales. Las personas a las que se lo vendieron no tenían experiencia en hostelería. Solo en bienes raíces. Me alegra tener un recuerdo y haber comprado una fondue hecha allí. Que en paz descanse Max Brenner.

Sinceramente, es desgarrador ver lo que le pasó a Max Brenner. Era un lugar ligado a tantos recuerdos a lo largo de los años: cumpleaños, San Valentín, graduaciones, cenas familiares y celebraciones. Durante mucho tiempo, fue uno de esos lugares con los que mi familia y yo siempre podíamos contar para una noche divertida.

En mi opinión, el mayor error que Max Brenner cometió fue el cambio de propietarios hace aproximadamente un año y medio. Parece que fue entonces cuando el declive se aceleró.

Sobre todo en los últimos meses, noté una gran diferencia. Hubo momentos, tanto a la hora del almuerzo como de la cena, en los que el restaurante parecía funcionar con un personal mínimo. Los empleados se veían agotados y completamente sobrecargados de trabajo, pero aun así parecían preocuparse genuinamente por los clientes y por mantener el restaurante a flote. Se notaba que quienes trabajaban allí intentaban sacar lo mejor de una situación muy difícil.

Al mismo tiempo, los productos se agotaban constantemente, la comida se volvió inconsistente, los problemas de mantenimiento se acumulaban y el restaurante fue perdiendo poco a poco la energía y la atención al detalle que alguna vez tuvo.

Lo que más me molestó fue la impresión de que los dueños simplemente no tenían el mismo compromiso con el restaurante, sus empleados ni la marca Max Brenner. Parecía haber una gran desconexión entre quienes tomaban las decisiones y los empleados que trataban con los clientes a diario. Cuando el personal tenía inquietudes, daba la sensación de que estas se desestimaban o ignoraban con demasiada frecuencia, en lugar de abordarse seriamente.

Los dueños también parecían ajenos a la realidad de operar un restaurante de alto volumen en la ciudad de Nueva York. La hostelería neoyorquina tiene su propio ritmo, expectativas y cultura, y nunca tuve la impresión de que los directivos comprendieran realmente el mercado ni lo que se necesitaba para que un restaurante como este tuviera éxito aquí.

Esa es probablemente la parte más triste. El personal parecía querer que el restaurante sobreviviera. Querían que los clientes se fueran contentos. Querían que el lugar funcionara. Pero hay un límite a lo que los empleados y gerentes pueden hacer cuando no se sienten respaldados por quienes toman las decisiones importantes.

Hace poco pasé por allí con la intención de entrar y vi que Max Brenner finalmente había cerrado. Fue realmente triste, aunque, por desgracia, ya se veía venir desde hacía tiempo.

No se trataba de un restaurante sin clientes, historia, una marca reconocida ni empleados comprometidos. Lo tenía todo. Ver cómo se deterioraba lentamente debido a lo que parecía ser una mala inversión por parte de los propietarios fue increíblemente decepcionante.

El personal merecía algo mejor. Los clientes merecían algo mejor. Y Max Brenner merecía un final mucho mejor.